Всемирный день гуманитарной помощи отмечается ежегодно 19 августа начиная с 2009 года. Этот день установлен Генеральной Ассамблеей ООН решением от 11 декабря 2008 года (резолюция A/RES/63/139) в знак признания заслуг тех, кто работает в сферах гуманитарной помощи и обеспечивает поддержку нуждающихся людей во всем мире.
Выбор именно этой даты объясняется трагическими событиями, произошедшими 19 августа 2003 года, когда террористический акт в Багдаде привел к гибели множества сотрудников ООН, включая Специального представителя Генерального секретаря ООН Сержио Виейру ди Меллу. Именно эта трагедия послужила поводом для учреждения Международного дня гуманитарной помощи, который стал символом благодарности всем волонтерам и профессионалам, посвятившим себя делу помощи ближним.
За прошедшие годы Всемирный день гуманитарной помощи приобрел глобальное значение, став важным инструментом повышения осведомленности населения о проблемах гуманитарных миссий и напоминанием о том, насколько важно поддерживать деятельность по оказанию экстренной помощи населению в зонах военных конфликтов, катастроф и эпидемий. Ежегодно ООН проводит акции и мероприятия, призванные привлечь внимание к вопросам, связанным с работой гуманитарных служб, и почтить память тех, кто пал жертвой исполнения профессионального долга.
Российская Федерация активно участвует в мероприятиях, приуроченных к Всемирному дню гуманитарной помощи. МЧС России, сотрудничающее с ООН с 1993 года, осуществляет значительное количество гуманитарных операций, направленных на оказание поддержки жителям различных регионов планеты, столкнувшихся с чрезвычайными ситуациями природного и техногенного характера. Сотрудники российского ведомства выполняют важную роль в деле восстановления нормальной жизнедеятельности после катаклизмов и войн, обеспечивая безопасность и условия существования сотен тысяч людей.
Таким образом, Всемирный день гуманитарной помощи представляет собой символ доброты и человечности, вдохновляющий общество на объединение усилий для улучшения качества жизни каждого жителя Земли, находящегося в зоне риска и испытывающего необходимость в срочной помощи.