День традиционной африканской медицины («African Traditional Medicine Day») празднуется ежегодно 31 августа начиная с 2003 года. Учрежденный Всемирной организацией здравоохранения совместно с Африканским союзом этот день призван привлечь внимание к значимости традиционной медицины в обеспечении базовых медицинских услуг населению Африки, особенно проживающему в отдалённых сельских районах.
История праздника начинается ещё раньше – в 1982 году, когда была создана первая ассоциация традиционной медицины Африки. Тем не менее официальное признание произошло лишь спустя два десятилетия, когда Всемирная организация здравоохранения приняла региональную стратегию, подчеркнувшую необходимость повышения роли народной медицины в рамках национальных систем здравоохранения континента.
Традиционная африканская медицина представляет собой комплекс методов лечения, основанных на знании местных целебных свойств растений, животных продуктов и природных веществ, а также включающих магические и религиозные обряды. Несмотря на отсутствие научного обоснования большинства практик, примерно 80% жителей Африки продолжают обращаться именно к традиционным лекарям и методикам ввиду ограниченности ресурсов современной медицины.
За прошедшие годы ряд африканских стран приняли меры по официальному признанию и регулированию деятельности народных целителей, внедрению стандартов качества и безопасности используемых препаратов. Так, к примеру, Южная Африка открыла экспериментальные больницы, использующие комбинации традиционной африканской медицины с элементами гомеопатии и восточной альтернативной терапии.
Таким образом, День традиционной африканской медицины символизирует стремление объединить древние знания и современные подходы, обеспечивая медицинскую помощь большему числу людей и способствуя сохранению культурного наследия континента.