День святого Иштвана в Венгрии является одним из важнейших государственных праздников, символизирующим основание венгерского государства и почитающим первого короля страны – Иштвана I. Свое название праздник получил в честь этого исторического деятеля, сыгравшего ключевую роль в формировании венгерской государственности и распространении христианства среди венгров.
Святой Иштван был коронован 20 августа 1000 года и провозглашен первым королём Венгрии. Его правление продолжалось до 1038 года, и именно благодаря его усилиям страна стала самостоятельным государством, интегрированным в европейское сообщество. Римский папа впоследствии признал заслуги Иштвана и объявил его святым, а 20 августа стало днём национального празднования.
Однако на протяжении веков были периоды, когда празднование Дня святого Иштвана находилось под строгим запретом. Например, после подавления австрийскими войсками венгерского восстания 1848-1849 годов правительство Габсбургов запретило проведение мероприятий в этот день. Точно так же и в эпоху социализма, несмотря на формальное существование праздника, официальная идеология сводила его значение исключительно к аграрному событию («Праздник нового хлеба»), ограничивая участие религии и исторической памяти.
Только в 1991 году День святого Иштвана вновь приобрел статус официального государственного праздника, став важным символом возрожденной венгерской идентичности и единства народа.
Ежегодно 20 августа по всей Венгрии устраиваются праздничные мероприятия. Центральное событие проходит в столице страны – Будапеште, где в Базилике святого Иштвана проводятся торжественные службы, сопровождаемые музыкой органа и хоров. Во время служб демонстрируется главная реликвия храма – рука святого Иштвана, сохранившаяся в специальной серебряной ракете. Затем по улицам столицы проходит шествие верующих, а завершают праздники красочные фейерверки над рекой Дунай, привлекающие тысячи зрителей.
Традиционная народная сторона праздника связана с земледельческими обычаями: венгры традиционно отмечают этот день как праздник урожая. Повсюду принято печь свежий хлеб из муки нового урожая, украшать его лентами цветов венгерского флага и освящать в церквях. Эти обычаи подчёркивают связь современной Венгрии с её богатой историей и культурой предков.